作者注：文中的历史知识来源于以前看过的各种资料，本文没有从任何其他文章摘抄转载。
公元一六三六年，亦即明崇祯九年，金天聪十年，后金大汗皇太极在盛京称帝，改元崇德，同时把国号由“金”改为“清”。这标志着“后金”在
中国历史上卷入尘埃，一个崭新的“大清”取而代之。
皇太极称帝，可以说是必然的。后金的实力不断
发展壮大，此时所控制的土地面积，几乎和明朝不相上下；后金的国力，基本可以和大明分庭抗礼，军事上更是占据主动。“大汗”这个称号，原本就不及“皇帝”尊贵，雄才大略的皇太极自然是要做皇帝才过瘾。
传国玉玺的出现，为皇太极称帝提供了一个绝佳的理由，于是在这一年四月，皇太极在满、蒙、汉三族臣民的拥戴下，身登大宝，正位为君。
同时，皇太极也给我们留下了一个历史之谜：他为什么要把国号从“金”改为“清”？因为诏书中没有说明原因，我们只能够从各方面来猜测了。
抛弃“金”的国号，用意是很明白的。建州的祖先是女真，而女真曾经建立过大金国，所以努尔哈赤很自然的采用“金”作为国号。但也正因如此，皇太极认为“金”这个国号有很大弊端。当年的金国曾经灭北宋、侵南宋，给汉族人民造成了深重的灾难，也造就了岳飞含恨风波亭的千古奇冤。汉人只要一提起金国，就会想到岳飞，就会想到反抗，所以要统治汉人，或者和汉人相处融洽，“金”这个国号是绝不可取的。
那为什么要叫“清”呢？最大的疑点就在这里了，至今也没有公认的说法。在此之前的历朝历代，都没有出现过“清”这个国号，因为它不是地名，也不是姓氏，不会作为封号，所以按照以前各朝代的习惯，是不可能采用“清”作为国号的。也就是说，这个“清”的来历和以前的朝代完全不同。
众所周之，汉来自汉王，魏来自魏王，晋来自晋王，隋来自随国公，唐来自唐国公，宋来自宋州，而元来自《易经》的“大哉乾元”，明来自明教、小明王。其中元、明两朝的国号由来具有特殊意义，而其他更早的朝代都是顺理成章信手拈来。由此看来，“清”效仿元明的可能性最大，也是源于某种特殊意义。
据说在满语的读音中，“清”和“金”很接近。改掉了汉字的“金”，却保留了满语的发音，这是一种折中的方案。
有人研究过女真人早先信仰的萨满教，认为“清”代表宏大、吉祥，这也是一种说法。
可能还有一种原因，这就是中国古代一直相信的五行之德。例如秦占有水德，汉代秦而占有土德。明属火，而清属水，大清以水德而取代大明的火德，这是顺理成章的。皇太极改国号为“清”，蕴含了他意图吞并明朝、统一华夏的雄心（或者说野心）。
上面三种说法，是目前看来比较有道理的。但究竟哪一种正确，还是兼而有之，皇太极不能复活过来解答，因此就无从得知了。
皇太极称帝之时，明朝的年号为“崇祯”，于是他的年号就用“崇德”。如果从字面上对“祯”和“德”研究一下，明朝崇的是什么，而清朝崇的又是什么，这里面是不是也有特别的韵味呢？
