虚拟场景中，“相册”来回播放着“华天晴”从三级升到十级的那个瞬间，华鹏举得意地喝了口咖啡，他每玩一个游戏，都会把发生的点点滴滴记录下来，日后就算不玩了，也不至于两手空空什么都没留下。
看着屏幕上的“华天晴”，华鹏举笑了笑自语道：“才是刚刚开始而已。”他戴上“虚拟电子眼镜”，按出“纵横五千年”的“时间门”登陆界面，深吸一口气走了进去。
一阵光芒闪动后，游戏角色“华天晴”出现在了隋唐大陆，确切的说是隋唐大陆东南方的一个小村庄，东河村。
“纵横五千年”是立体虚拟游戏，通过“虚拟电子眼镜”里的电磁波，直接和玩家大脑发生联系，人在游戏就如在现实中一样，四周的一切都是身临其境的感觉，当然就“五感”来说，只有视觉听觉，以及少量的其他感官，据说只有在特殊场景中，比如说隐藏任务关口，才能真正体会五感俱全的感受。
内部测试的时候曾有玩家反映，游戏中不仅能够体会到视觉听觉，在游戏中人的第六感变得敏锐，对很多事情非常敏感。比如说能感受到杀气和血腥气，又比如说情绪很容易产生巨大波动，而游戏公司则将此解释为玩家过分投入游戏的缘故。
华鹏举最初想要选的是大宋服务器，因为他老爹一直很敬仰岳飞，所以才会给他取名鹏举，他从小耳濡目染，自然也对岳飞尊敬异常，华鹏举用“华天晴”的ID登陆游戏，一心想成为大宋服务器，第一个找全岳王套装的人。可是那天创建游戏角色的时候喝了点酒，晕头转向的居然来到了大唐……
既来之则安之，他是很相信缘分的人，何况对大唐也一直非常向往，于是决定把隋唐作为纵横华夏的出发点，反正从“隋唐”也是可去“大宋”的。
华天晴挠了挠头，想是这么想，但跨越服务器有等级限制，那也是六十级后的事情了，现在考虑还是早了点。十级的他外貌发生了改变，不再是开始时候的少年模样，而是变成了个二十岁左右的昂扬男子。
华天晴拍了拍口袋中，银子叮当作响，有钱的感觉就是不同。原本身上只有游戏启动资金一两银子和一些铜钱，而在新手任务完成后，不仅等级大大的增长，口袋里面竟然一下子有了十两银子！他兴冲冲地直冲东河村的集市。
东河村是隋唐服务器的二十个新手村之一，小河由北向南把村庄分成东西两半，东村大一些，西村略小。东村广场上有一棵大槐树，足有三人合抱那么粗，站在树上可以看清楚村庄的全貌。傍晚之时，这一片苍翠之中，点点萤火虫飘在枝叶间美丽异常，槐树遮盖的广场上，人声马声虫炙的声音不绝于耳，好一派勃勃生机。
东村的集市上卖东西的店面不少，有系统开设的道具店，如武器、服装、杂货、马厩等等，也有玩家个人的商铺，另外还不时传来玩家寻求伙伴，或者询问他人问题的叫喊声。
十两银子在新手村算是大笔收入，但对华天晴来说却还是不够用，作为一个十级的战士，对铠甲、兵器、食物等都有需求。看来级别增加的太快，并不是好事情，特别是在金钱没有跟上的时候。无奈下，华天晴只能向了站在大槐树下的村长走去。
纵横五千年中所有重要的NPC，都是历史上的名人，这些通过“历史人格”程序建立的历史人物，构成了整个游戏的NPC系统，浓厚的历史气息就从这些小处开始体现。
隋唐服务器各个新手村的村长都由著名的诗人担任，东河村的村长就是写出“春江潮水连海平，海上明月共潮生。”的扬州诗人张若虚，《春江花月夜》被人誉为“孤篇盖全唐”的杰作，也曾被闻一多先生称为：“这是诗中的诗，顶峰上的顶峰。”
“请问村长大叔，我现在应该作点什么？”华天晴上下端详着面前这个老者，一面想道，“估计在襄阳附近的新手村，他们的村长会是孟浩然了。”
张若虚捻者胡须，慈祥地笑道：“年轻人，恭喜你已经十级，任何角色满了十级，我都鼓励他去村外磨练，这个世界很大，我们华夏神州有着悠久的历史人文，有太多的东西值得我们守护。”
华天晴笑道：“村长大叔，我手中除了天生的基本技能‘舞剑术’，其他还什么技能都不会呢！村里哪个老师能教我？”
张若虚依然非常和蔼可亲地笑道：“东河村是二十个新手村中，五个没有战士教头的村庄之一，所以年轻人如果不想每天早上留在村里扫地，还是快点出去吧。只要到了大城镇，都会有武官让你学艺的。走的时候别忘记买匹马，那样会大大提高你的速度。”
这里真的没有教战士技能的NPC？怪不得半天都没找到……离开新手村？还要买马？
华天晴看了看身上的装备，还不错，“屠狼任务”结束后，系统赠送给自己一双狼皮靴，一把铁剑，如果要买马，是否该把买其他东西的钱省下来呢？他瞟了眼不远处的马厩，最便宜的马也要十两银子，据说在古代十两银子够普通老百姓用一年的，马竟然那么贵……
华天晴翻着眼睛，又看了眼一旁笑得异常开心的张若虚，心道：马厩为何离这里这么近？不会是他家开的吧。是出发还是在这里多混点时间，至少等凑齐整套皮装之后再走呢？
张若虚却没有再和他说话，只是看着空中的萤火虫，反反复复地念他那首不朽名句：“江天一色无纤尘，皎皎空中孤月轮……人生代代无穷矣，江月年年只相似。不知江月待何人，但见长江送流水……”
忽然，广场中传来征集队伍的喊声：“征集十级以上伙伴去扬州！十级以上的朋友速来！战士朋友优先考虑！就差你一个了啊！”
华天晴远远望去，一个身着白色武士服，秀美无伦的女郎站在广场正中不停地叫着，她背背一把翠绿的长弓，长发在脑后随便一束扎了个武士髻，头顶闪烁着两个淡淡的蓝字“晨雪”。
游戏中的玩家可以选择是否把名字让旁人看见，系统设定玩家名字为蓝色，红色的是受惩戒的玩家，而黑色名字是NPC。
华天晴不再犹豫，转手把全部家当十两银子交给了马夫，从马厩牵出了一匹黑马，向那个叫“晨雪”的女子走去。
“你也算是十级的战士？”那个叫晨雪的女孩把华天晴上上下下打量了三遍，没好气地道。
华天晴道：“我虽然穿的不怎么好，但的确已经十级了。”说着转了个身，让对方看了看自己背上黑黝黝的铁剑。
晨雪的背后已经有三四个十级以上的玩家，其中一个叫“西门不弱”的女游侠道：“铁剑的确是要十级以上才能装备，可是他的衣服也太破了吧。”
另外几个人却并不在乎华天晴的装备，他们早就等的不耐烦了，纷纷道：“就这样吧。只要是战士能够冲锋就行，时间不早了，我们快出发！”
华天晴就觉眼前蓝条一闪，晨雪对他发出了“组队邀请”，确认之后，他就出现在了晨雪带领的六人队中。他道：“谁说我装备不好，看我脚上的狼皮靴，这里道具店还没有卖呢！”他话没说完，就被身旁的人打断嘘了回去。
晨雪站在队伍中央，大声道：“大家把聊天切换到队伍频道，看清楚各自的职业，现在开始听我指挥，后面的指令我都会在队伍频道里面说。”
队伍中的其他人纷纷安静下来，每个人的腰带上有着聊天控制系统，分为公开频道、队伍频道、密语频道三栏，可以选择全部开启，也可以选择单开一个，这是为了在游戏中，玩家在不同情况下互不干扰，而开设的功能。在聊天频道边还有个留言系统，就如电子邮件一样，可以语音留言，也可以用文本的形式，甚至还能插入游戏动画，但邮件系统必须在驿站才能使用。
华天晴看了下队伍中各个人的名字：晨雪、西门不弱、华天晴、寒夜、雪焰、武天兵，其中晨雪、西门不弱是游侠，而且是女玩家；策士叫雪焰，相当于西方游戏中的魔法师；寒夜和武天兵是医生；西门不弱和两个医生都是十三级，雪焰级别最高，已经十四级了，晨雪和自己一样是十级。
晨雪道：“我们下一站去扬州，距离这里大约有半天的马程，扬州在隋朝也曾经叫过江都郡，开通大运河后，扬州成为中国的水路交通枢纽，是东南最繁华的都会。我们到那里之后，就解散队伍，以后各自去自己想去的地方。”
华天晴有些欣赏地看了眼晨雪，这丫头说话很有点领袖气质。
晨雪道：“去扬州的路上，我们要经过狼谷和飞魂涧。这两个地方十级的玩家孤身一人是过不去的，所以我们要组队过去。”
寒夜问道：“狼谷和飞魂涧的怪都是多少级的？”
雪焰道：“十五六级的吧，我一个人去试过两次，狼谷的狼都是成群的。”他一身麻色的布衣，看上去相当文秀干练。听他这么一说，其他人立刻刮目相看，雪焰显然是一个富有冒险精神的人。
晨雪道：“好了，如果大家都准备好了，我们现在就出发。”说着翻身上马。
她骑的是一匹桃红色的战马，马厩里面这匹马价值二十两银子，华天晴一面骑上自己的黑马，一面在心里道：“有钱人。”
晨雪大声道：“战士和我在最前面，医生和游侠在当中，策士在最后。”说着一夹马腹，当先而出。另外五个人打马紧跟儿上，旋风般跑出东村广场，引得四面的新人纷纷侧目相望。
华天晴回头望向大槐树下的张若虚，截下游戏图像，想道：“不出意外的话，这一去就不会回来了。大唐！我要看看你究竟是怎样的盛世！”
晨雪善解人意地绕着村庄跑了一圈后，向东河村的北面驰去……
走出村子十余里，慢慢进入了山林，四周变得的碧绿幽静，看着身边领先一个马头的晨雪，华天晴心道：“她对路非常熟悉。”
前方出现了一个亭子，亭子边上还竖着一块石碑。亭子上有副对联写道：“真英雄莫问出处；好男儿志在四方。”
武天兵缓缓道：“距离扬州城两百里。”众人一起望向他，他指了指道旁的石碑，原来他只是念石碑上面写的字而已。
寒夜问道：“这个游戏没有传送系统？去到各个练级地方不是很麻烦么？”
“有传送系统。不过传送系统是以主要城镇为核心，然后辐射向各个城市所属地图的练功场。比如说扬州城附近就有狼谷、飞魂涧、风月峡等等专门练级的地方，这些地方都是可以从扬州城传送过去的。”雪焰道，“但从别的地方到扬州城，或者说从扬州城到其他城镇，比如去徐州，去建康都没有传送，只有一些辅助的交通工具。这是游戏公司为了减缓的游戏进展速度作的安排吧。”
武天兵道：“我倒觉得不全是为了减缓的游戏进展速度。纵横有些像探索类的游戏，它这里安排的练功场练级，只是为了配合某些人的传统概念。事实上，在各个古迹、城市、景区完成特定任务，才是玩家成长的更快方式。他在城市间不安排传送，就是为引导你作任务，因为不得不走长途，所以大家都会顺便去完成沿途的任务，这样也能让大家摆脱，单纯在练功场练级的枯燥模式。不用整天作枯燥的练级，这也是我来玩这个游戏的原因。”
西门不弱笑道：“天兵说得挺有道理。”
晨雪环顾四周，笑道：“这里就是新手村的边界了。出了这里以后，角色死亡是掉经验的，大约扣除百分之五吧，大家小心在意了！”
华天晴顺着晨雪被清风吹起的长发，望向远处的大道，有所得就有所失，无论是现实还是游戏都是一样的。
晨雪忽然递给他一个铁盾，低声道：“注意保护自己！”
华天晴轻声道：“谢谢。”有些奇怪的再次望向远方，这丫头是认真的，究竟前方有什么东西让她担心？
而晨雪的心中却被不安占据，这个边界本该有补给店，以及十个五十级的NPC守卫才对，为何现在一个都没有？经过一个晚上的游戏后，她觉得新手区虽然看似平静，但所有的NPC总给她一种怪怪的感觉，那是和内部测试时完全不同的感觉。难道真如谢博士所说，游戏中正发生某种变化？她摇了摇头，自语道：“不用杞人忧天吧。”
晨雪一抬头，大声道：“那么我们出发！”她一马当先冲出边界，六个人六匹马在大道上扬起高高的烟尘。
谢天衣注视着屏幕，现在一切都很顺利，慕晨雪完成了对新手村中NPC的调查，但说实话并没有看出什么所以然来。而如果说新手村中的游戏还能在他的控制中，进入游戏的正规地图后，恐怕连他也无法预测下一步会发生什么。
整个“纵横”的程序核心就是“历史人格”的自我推演，以期达到NPC程序的智能化。经过极度庞大的程序运算后，这个虚拟世界如同真实世界一样的不可预测，如今甚至还可能失去控制。
“谢叔，能告诉我这个项目究竟是什么问题吗？”座位对面那个美丽女郎微笑着问道。
谢天衣苦笑道：“我还没找到答案，目前看来要找到程序的问题，还需要时间，所以希望能进行一次较长时间的停机维护。”
美丽女郎缓缓靠向沙发，看着天花板约一分钟后，点头道：“我给您时间。您既然提出要关上系统主机进行维护，我可以答应您，但要在国庆长假之后。谢叔觉得呢？”
谢天衣道：“这当然是董事长做主。”
这个美丽女郎就是东天集团的董事长，上海东方家族的领导人东方秀琳。
东方秀琳起身道：“技术方面的东西，我当然听谢叔的，谢叔也要考虑我们晚辈的难处才好。我刚接受家族的事务压力很大。而这些项目更是牵扯很广极受人关注，我也不能说停就停。希望停机之后，您能尽快找到解决办法。”
谢天衣诚恳地道：“我明白。”
东方秀琳转身推门而出，轻声道：“谢叔留步吧。”说着向电梯口走去，门外一个红发的高大男子紧随其后而去。
谢天衣注意到东方秀琳，那美丽灵动的双眸始终带有一丝忧郁，他轻轻咳嗽了两下，小小年纪就继承家族的产业，并不见的就是幸福的事情。他转身回到办公室，此时已经是晚上十一点，晨雪他们不知道怎么样了。
出了东河村的地界，华天晴感到身体发生了某种变化，看了一下个人状况，生命值多了百分之二十五，就连座下的黑马也一下子神骏了不少。
晨雪对众人道：“我们已经出了新手区，各种属性都被激活，而我们也不再受保护，可以被任何人杀死，也可以杀死任何人。”
华天晴道：“战士骑马，可以增加自己百分之二十五的生命，属性果然是激活了。”
武天兵道：“我好像长了不少的经验。”
西门不弱道：“我也是。才走了这点路，就升了小半级。”
寒夜道：“这个游戏，比普通的垃圾游戏好的就是这些细节了，跑地图观光也能升级。”
此时到了三岔路口，数匹健马疾驰而过，为首的人带着红色的披风，背背一柄大剑，极为引人注目。
西门不弱羡慕地看着远去的身影，大声道：“我们大展拳脚的时候就要到了！”
雪焰笑道：“这里一条路去建康，一条路去扬州。两个地方都是大城市，来往的人都比我们这些刚刚十级的要厉害，大家小心了。”
武天兵道：“听说宇文成都的凤翅流金镗在扬州出现了，不知能不能看到。千万别因为宝物出世，引发大规模的夺宝冲突就好了。”
晨雪笑道：“别把这个游戏说的那么恐怖，大唐可以算是几个服务器里治安最好的了，那些喜欢打仗的都去了三国服务器。”
西门不弱道：“所以三国服务器也是知名兵器最多的地图嘛，什么天下戟、青龙刀都在那里！”
雪焰笑道：“看你羡慕的样子，为啥不去三国服务器。”
“因为唐诗嘛！”西门不弱一副不值得和你讨论的样子，傲然道，“酒入豪肠，三分啸成剑气，七分化作月光，绣口一吐就半个盛唐！”
众人纷纷称是。
寒夜着急地道，“好啦！别罗嗦了！我们快走吧，时间不早了。”他们正说话间，又有不少骑从他们身边掠过。
华天晴笑道：“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。还不快走？”说着大黑马顺着大道飞奔而出。晨雪带着众人紧追而去。
一行人跑得十数里，道路逐渐变窄，逐渐深入了山林，走在蜿蜒的山路上，天空也变得阴沉起来。
抬头看了看天上密布的云层，华天晴道：“会不会下雨？”
西门不弱笑道：“你不是天晴么？哈哈，有你怎么会下雨？”
雪焰道：“上次来也是这个架势，这里一直雾蒙蒙的，但就是不会下雨。”
晨雪道：“大家打起精神，就快到狼谷了。”
武天兵道：“只要通过狼谷就行了么？”
晨雪道：“不错，只要通过。”
他们继续前进，果然转过一个山湾，四周起了小雾，山林深处传来数声狼嚎，淡淡的雾气中，弥漫着让人不安的分子。
晨雪下马道：“除了战士，全部下马。”她把碧绿的长弓握在手中，说道：“前面是条直路，天晴你去开路，遇到狼群吸引狼的注意力，我和不弱用弓箭主攻，武天兵和寒夜照看好天晴。雪焰辅助攻击，另外负责保护医生。都明白了么？”
众人点头答应，晨雪对华天晴道：“不要恋战，和队伍保持好距离，尽量不要让狼群靠近队伍，你骑着马顶三头狼该没问题。我们的目的是平安冲过狼谷，绝对不可恋战，一旦遇到狼王，我们目前的状况是没有赢的可能的。”
华天晴哈哈一笑，一举手中的铁盾，傲然道：“放心吧！”
晨雪道：“我说最后一句话，万一，我说万一，战士阵亡，所有人都立即停止进攻。没有战士，队伍会全灭的。”
“真是乌鸦嘴呀。”苦笑了下，华天晴心道，“这不就是个游戏么？那么严肃干吗？”
山路向前数里，似乎又变得开阔起来，一个雾气浓重的山谷出现在前方，谷口两块怪石立在道路上，就像两颗狼牙一般。昏暗的光线下，淡淡的爪印和零乱的碎骨混在一处，华天晴知道这些都是狼的杰作，那些足印一直延续到山谷深处。
怎么会选在了晚上通过这里？华天晴回头望向晨雪，晨雪点了点头，华天晴带着队伍缓缓向谷中进发。
方进山谷，就感受到了恶狼森冷的目光，华天晴对那恶狼的样子相当熟悉，他扮作山羊杀的就是这种狼。望向四周的山壁，周围静悄悄的，只有路上的两只恶狼，耳边队伍频道传来晨雪的话语：“速战速决。”
华天晴从背上拔出铁剑，两腿一夹马肚子，如风般冲向那两只恶狼，为首的恶狼一缩头向边上一闪，铁剑走空，两只狼闪烁着碧绿的目光盯着华天晴。
嗖！一支羽箭如白虹般飞射而来，正钉在为首恶狼的脖子上，那恶狼一扭头就要冲向射箭的晨雪，却又有道箭光飞射而至，把恶狼射翻在地。
另一边，华天晴的铁剑舞动而出，“剑舞术”化作数道剑影砍在另一只恶狼的头上，那恶狼低吼一声，一爪扫在华天晴的左腿，华天晴并不后退，豪笑着双手握剑全力劈下，与此同时五六个拳头大的火球落在恶狼的身上，转眼间这只恶狼化作一片飞灰。
华天晴回望队伍，就见雪焰高举着手中的暗青色法杖微笑致意。
武天兵和寒夜同时念念有词，华天晴身体为灿烂的光芒扫过，被狼抓破的伤口迅速愈合。
晨雪动人的一笑，看了看西门不弱手中赤色的长弓，又看看雪焰的暗青色法杖，称赞道：“赤炼弓、柳木杖，我们这里的武器都不错嘛，火力充足。就是这样配合，继续前进！”
华天晴点头，继续在前开路，前面不时的出现三两结伴，四五成群的恶狼，都是很快就被他们消灭。
深入谷中雾气虽是淡了，华天晴却觉周围不时射来凶狠的目光，气氛变得更加阴沉森寒。
忽然，西门不弱略带颤抖的声音道：“你们注意两旁的山坡了么？”
