作为女性，
貂蝉为《
三国演义》中的纯男性世界增添了不少柔和的色彩，她是
王允除掉
董卓的关键法宝。美国《侨报》文章称，可惜，
貂蝉的事迹在历史上没有记载。
应邀除贼报恩
自迁都长安后，
董卓仗着有
吕布做义子，做起坏事来更加肆无忌惮。
一天，百官在朝堂议事，
吕布突然来到
董卓身边，耳语数句，
董卓点了点头。
吕布来到司空张温身边，将张温揪下朝堂。不久，侍从以一红盘托张温头入献。
董卓命
吕布劝酒，把人头在各人面前—一呈过。
董卓说：“汝等对我孝顺，我不害你们。我是受天保佑的人，害我的人一定会失败。”
司徒
王允看见这般情节惊惧异常，回家后在花园里独坐，想起白天之事，摇头叹息，暗暗落泪。
忽然，
王允听到花园的另一端也有人在轻轻叹息。
他悄悄走过去，发现是
貂蝉——他在兵荒马乱中收留了她，他的夫人将她收为贴身侍婢。
王允问：“你有什么伤心事，何至于深夜在此长叹，能不能告诉我。”
貂蝉先讲了
王允对她的收养之恩以及自己的图报之心，然后话锋一转，讲到她最近总见到
王允愁眉不转，似有重大事情不能解决，希望尽自己能力为
王允分忧解愁。
王允静静地听着，静静地看着。此时更漏三下，料峭春寒，夜月正圆，花影婆裟，光影朦胧，美人娓娓道来……
王允灵感突发，一条除掉
董卓的计策涌上心头。
他告诉了
貂蝉真相，并且跪下相求。面对着这个白发苍苍的老人，原本吓得花颜失色的
貂蝉答应了，她成了除掉
董卓棋局中最重要的棋子。
迷住董卓父子
第二天，
王允拿出家藏明珠数颗，令匠人嵌成一金冠，派人秘密送给
吕布。
吕布大喜，遂赶到
王允家中致谢。
王允盛情招待。酒至七分，
王允趁机让
貂蝉从内室款款而出，
吕布的眼睛都看直了。
王允告诉
吕布，愿意把
貂蝉嫁给他，还说要不是怕
董卓见疑，一定会留
吕布在家里过夜。
吕布依依不舍离去。
又一个早朝完毕，
王允跪请
董卓到他家去做客。
王允说：“允欲屈太师车骑到草堂赴宴，未谂均意若何？”
董卓说：“司徒乃国家之大老，既
然来日有请，当赴。”
翌日，
王允穿上朝服迎接
董卓，再拜起居，称赞
董卓，把他比作姜子牙、周公，把他捧到云天里去了。
夜幕降临，
王允令下人点上画烛，与
董卓共饮，仅留女使进酒供食。
酒过三巡。
王允说：“教坊之乐，不足以供奉钧颜。辄有女舍之乐，敢承应乎？
董卓答：“深感厚意。”
王允立即教人放下帘子，霎时间笙簧缭绕，歌女们簇捧
貂蝉舞于帘外。
董卓也深为
貂蝉容貌吸引，遂命
貂蝉上前唱曲。
貂蝉一曲还未唱完，
董卓又命她为己把盏。
董卓盯着
貂蝉轻问：“春色几何？”
貂蝉幽幽地答道：“贱妾年未二旬。”
董卓笑道：“真神仙中人也！”
王允立即说：“老臣欲以此女献主人，未审肯容纳否？”
董卓色迷迷地说：“美人见惠，何以报德？”
董卓回，
王允亲自送
貂蝉随其到相府。
王允回到家，还未进家门，就被
吕布一把揪住。
吕布一边怒骂“老贼戏我”，一边拔剑就要砍。
王允立即告诉
吕布，
董卓把
貂蝉带走，是要为他和
貂蝉主婚。
王允还让
吕布带走一批珠宝，说是给
貂蝉的嫁妆。
刺激吕布反水
吕布兴冲冲赶到相府，要求与
董卓见面。
董卓拒绝见面。
吕布只好干等。他不知道，
董卓此刻正在与
貂蝉春风几度……
第二天早晨，
吕布得到的答复是：“夜来太师与
新人共寝，至今未起。”
吕布一听大惊，马上偷偷地来到
董卓卧房后偷看。
貂蝉刚好起床梳头，发现了偷看的
吕布，立即蹙起眉头，做出忧愁不安的样子，不断用手帕擦拭泪眼。
随后，
董卓正式接待了
吕布。寒暄之后，
吕布总不见
董卓提起为他主婚的事，就痴痴地站在那看
董卓吃早饭。
此时
貂蝉故意在绣帘后走来走去，引起
吕布的注意，甚至不惜露出半个脸蛋来，以目送情。
吕布神魂荡漾。
见
吕布频频侧身迎里而望，
董卓当即警觉起来，恼怒地说：“布儿无事且退”。
吕布闷闷回到家中，他的妻子问：“汝今日莫非被董太师见责来？”
吕布一反常态地说：“太师安能制我哉！”
董卓自纳
貂蝉后，情色所凝，月余不出理事。
吕布却愈发思念
貂蝉。
有一天，
吕布利用
董卓午睡的机会溜进其卧室。
貂蝉在床后探半身望着
吕布，以手指心而不转睛。
吕布点头表示明白她的意思。
貂蝉用手指
董卓，强擦泪眼。
吕布心都碎了。
董卓朦胧中醒来，看到了
吕布，猛然回身，看见
貂蝉在屏风后面。
董卓怒责
吕布：“你敢戏我爱姬吗？”唤左右驱逐
吕布。
吕布怀恨回家。
不久，
貂蝉将
吕布引到相府后花园凤仪亭，又哭又说，将自己如何思念
吕布，
董卓又如何将自己奸污等事情“和盘托出”，并作出要自尽的姿态。
吕布拦住。
貂蝉乘机倒在
吕布怀中，说道：“妻在深闺，闻将军之名，如雷贯耳，以为当世一人而已。谁思反受他人之制！妾度日如年，愿将军怜悯而救之。”
吕布反心更坚。
董卓因久未见
貂蝉，便到后花园中寻觅，正好看到
貂蝉与
吕布搂抱一幕，心下无明火起，抢过画戟就刺。
吕布掉头便走。
董卓肥胖，赶不上，飞起一戟，却被
吕布一拳打落在草中。
吕布与
董卓的关系彻底破裂，最后与
王允结成联盟，派轻车都尉李肃将
董卓赚到京城。
董卓在走进未央殿时，被埋伏在殿内的军士伏击，
吕布一戟直透
董卓咽喉。
吕布在兵荒马乱中找到
貂蝉，带回家中，卒偿宿愿。后来长安纷乱，
吕布带着
貂蝉外逃。
吕布被曹操打败时，谋士陈宫劝
吕布突围。
吕布不舍
貂蝉，最终在白门被自己的部将缚住献给曹操，被吊死。
吕布死了，
貂蝉再也没有踪迹。
有人说
貂蝉后来自刎而死，有的说曹操为笼络关羽就把她连同赤兔马一起送给了关羽，关羽留下骏马却斩杀了美人。
名字已隐喻命运
貂蝉是中国古代四大美女中唯一于史无载者，但“
貂蝉”之名却并非凭空捏造。
东汉应劭《汉官仪》载：“侍内金蝉左貂，金取刚固，蝉取高洁也。”侍内的帽子上装饰着“金蝉左貂”，是为“
貂蝉”冠。
貂，长于寒带，聪明伶俐，生性慈悲。
北极圈内的猎人捕貂，常常假装快要冻死的样子，躺在貂出没的地方。貂看到后就跑出来，用自己的身体去温暖人。猎人就这样轻而易举地捕到了貂。
貂蝉向
王允自荐，正是貂的慈悲心的写照。
蝉，无巢无穴，黍稷不享，不食污秽之物，高洁不群，生长到一定阶段后，就会把原有的外骨骼退去，是为“蝉蜕”。即便是在《三国演义》中，
貂蝉最后也失去了踪迹。以
貂蝉的智慧，要脱身想必不难。
貂和蝉，两种动物的美德集于一身，
貂蝉因此是两种动物的隐喻。
